La Comisión Europea traza su nueva estrategia para el reciclaje y tratamiento de envases

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enero 24, 2023


La Comisión Europea ha presentado recientemente una propuesta para la revisión de la legislación de la UE sobre los envases y sus residuos asociados.

Esta propuesta se basa en tres objetivos principales: prevenir los residuos de envases, impulsar su reutilización, el rellenado y el reciclado, así como aclarar la confusión con los plásticos de origen biológico, biodegradables y compostables.

Como gran meta se emplaza a reducir los residuos de envases en un 15% de aquí a 2040 mediante la reutilización y el reciclado, lo que se traducirá en una disminución global de los residuos de la UE de alrededor del 37%.

Prevención de residuos de envases

Para prevenir la generación de residuos de envases se propone reducir su cantidad, restringir el envasado innecesario y fomentar los envases reutilizables y rellenables.

Se hará que todos los envases del mercado de la UE sean reciclables de manera económicamente viable de aquí a 2030. Esto incluye la fijación de criterios de diseño, la creación de sistemas obligatorios de depósito y devolución para botellas de plástico y latas de aluminio, y la aclaración de cuáles son los tipos muy limitados de envases que deberán ser compostables.

Fomento de la reutilización y el rellenado

Las empresas tendrán que ofrecer a los consumidores un determinado porcentaje de sus productos en envases reutilizables o rellenables. También habrá cierta normalización de los formatos de envasado y un etiquetado claro de los envases reutilizables.

Se prohibirán determinadas formas de envasado, tales como los envases de un solo uso para los alimentos y bebidas consumidos en restaurantes y cafés, los envases de un solo uso para frutas y hortalizas, las botellas miniatura de champú y otros envases miniatura en los hoteles.

Claridad para distinguir entre los plásticos de origen biológico, biodegradables y compostables

La Comisión también quieren que los consumidores y usuarios tengan mayores facilidades para distinguir entre estos tipos de envases y sus pros y contras.

En concreto, quiere que la biomasa utilizada para producir plásticos de origen biológico debe proceder de fuentes sostenibles, no debe ser nociva para el medio ambiente y debe respetar el principio del “uso en cascada de la biomasa”; es decir, que su uso sea acorde con los tiempos de regeneración natural.

Para combatir el blanqueo ecológico o greenwashing y evitar confusiones a los consumidores, se debe indicar la proporción exacta y mensurable de plástico de origen biológico que contiene producto. Los plásticos biodegradables solo deben dirigirse a aquellas aplicaciones en las que se demuestren sus ventajas ambientales y su valor para la economía circular.

En cuanto a los plásticos biodegradables, estos deben abordarse con precaución, según la UE. Ocupan a su juicio un importante lugar en un futuro sostenible, pero deben dirigirse a aplicaciones específicas en las que sus ventajas ambientales y su valor para la economía circular están acreditados. Es decir, estos plásticos no pueden suponer una carta blanca para generar desechos. También es necesario etiquetarlos de manera que indiquen cuánto tiempo tardarán en degradarse, en qué condiciones y en qué medio.

Por último, enmarca que los plásticos industrialmente compostables solo deben usarse cuando aporten ventajas ambientales y no afecten negativamente a la calidad del compost, y cuando se haya implementado un sistema adecuado de recolección y tratamiento de biorresiduos. Estos productos solo se permitirán para aplicaciones como bolsas de té, cápsulas de café de filtro, pegatinas de frutas y hortalizas y bolsas de plástico muy ligeras. 

Próximos pasos

Estas medidas permitirían reducir a 43 millones de toneladas las emisiones de gases de efecto invernadero derivadas de los envases, una reducción que equivale a las emisiones anuales de Croacia. El consumo de agua disminuiría en 1,1 millones de m3. 

Los residuos de envases en la UE se han incrementado en más de un 20% en los diez últimos años y se prevé que aumenten otro 19% de aquí a 2030, si no se toman medidas, prevé la Comisión.

Las próximas etapas serán el examen de la propuesta relativa a los envases y residuos de envases por parte del Parlamento Europeo y el Consejo, de acuerdo con el procedimiento legislativo ordinario.

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