julio 23, 2022
Los cereales siguen siendo con gran diferencia la fuente de alimentos más importante del mundo, tanto para el consumo humano directo como, de una manera indirecta, para los insumos de la producción pecuaria. Por tanto, lo que ocurra en el sector de los cereales será crucial para los suministros mundiales de alimentos.
Es por ello que la Guerra de Ucrania, país que era uno de los mayores productores de trigo y maíz del mundo, ha causado un impacto todavía aún mayor en la demanda de cereales mundial. Se calcula que el conflicto hará que la cosecha ucraniana descienda un 40% este año.
Sin embargo, este problema no es simplemente coyuntural. Según las estadísticas de la FAO, desde mediados de los años sesenta, el mundo ha conseguido aumentar la producción de cereales en casi mil millones de toneladas debido al aumento de población. A lo largo de los próximos tres décadas tendrá que repetir la hazaña, pero ya en los últimos se notaba cierto agotamiento en el crecimiento.
La importancia del sector agrario
El consumo medio de cereales per cápita en los países en desarrollo ha ido aumentando continuamente a lo largo de los cuatro últimos decenios. La disminución del crecimiento del consumo mundial no fue debida a limitaciones de producción, según la FAO, sino a una serie de factores que limitaron la demanda. Entre estos factores, algunos siguen influyendo más allá del conflicto actual, como por ejemplo:
- El crecimiento de la población mundial ha ido disminuyendo.
- Muchos países muy poblados, especialmente China, están alcanzando niveles de consumo entre medios y altos, por lo que los aumentos futuros serán mucho menos rápidos que en el pasado.
- Una pobreza persistente ha impedido que centenares de millones de personas satisfagan sus necesidades de alimentos, pero que con el desarrollo de sus países es posible que aumente su demanda próximamente.
Datos como estos hacen que reivindicar la importancia del sector agrario sea hoy más importante que nunca.